¿Qué es el asma?
El asma bronquial es una enfermedad en la cual los bronquios se inflaman y se estrechan, dificultando la respiración.1 Durante una crisis asmática, respirar se asemeja a hacerlo a través de una pajita: el aire entra con dificultad y provoca una sensación de ahogo.1 Puede afectar a niños y a adultos, alterando sus actividades cotidianas y, en general, su modo de vida.2
Aunque no tiene cura, en la mayoría de los casos el asma puede tratarse y mantenerse controlada. Para ello es imprescindible un buen conocimiento de la enfermedad y de su tratamiento, además de mantener un estilo de vida saludable que incluya el ejercicio físico regular.2
Más de la mitad de los pacientes no tiene el asma bien controlada, y alrededor del 4% presenta formas graves. El desconocimiento y la confusión de los síntomas con otros problemas respiratorios, como resfriados o alergias, o con los síntomas de la ansiedad, junto con los periodos sin síntomas, hacen que muchas personas no sean diagnosticadas.2
¿Por qué hablamos de asma alérgica y en qué se diferencia de otros tipos de asma?
El asma es una enfermedad heterogénea que puede presentarse de distintas formas. El asma alérgica es uno de los tipos más comunes (entre el 40-50% del asma grave), caracterizado por la presencia de síntomas de alergia y por resultados positivos en las pruebas de sensibilización a alérgenos.3
Estos alergenos pueden ser el polen, el moho, la piel de las mascotas o los ácaros del polvo, produciendo el estrechamiento de los bronquios1-4
Los síntomas típicos del asma alérgica, causados por la inflamación en las vías respiratorias, son1-3
¿Cuáles son los síntomas?
Tos
Sibilancias (pitos)
Opresión en el pecho
Jadeos
Falta de aire (ahogo)
- ¿A quién afecta?
- ¿Cuál es la causa?
- ¿Cómo se diagnostica?
El asma afecta aproximadamente al 5% de la población adulta y al 10% de los niños, predominando en las zonas de costa.3 La mayoría de las veces, casi la mitad de los casos se inicia antes de los 10 años.3
El asma alérgica es la forma más común de asma en la edad infantil a partir de los 4 años.1 En este grupo, la prevalencia es mayor en los varones, con una proporción de 3 a 1 hasta los 15 años. Sin embargo, después de los 40 años, esta proporción se invierte.3
Existe un componente hereditario, junto con la predisposición alérgica, que se une a los factores desencadenantes, como la contaminación, humo del tabaco y la exposición a alérgenos.4 Se ha visto que hasta un 70% de los pacientes con asma presentan alergia respiratoria asociada.4
Las sustancias que suelen producir esa alergia (conocidas como alergenos) son el polen de las plantas, ácaros del polvo, hongos ambientales o epitelios animales.4
El diagnóstico del asma comienza por la historia clínica y una exploración que descarte otras patologías. Si tras valorar los síntomas el médico piensa en la posibilidad de sufrir asma, realizará unas pruebas de función pulmonar, pruebas de alergia, análisis de sangre y prueba de esfuerzo.2
Aunque el asma no tiene cura, en la mayoría de los casos puede tratarse y mantenerse controlada 2
Convivir con el asma alérgica
Asma alérgica en niños y adolescentes
El asma alérgica es la causa más frecuente de asma en niños a partir de los 4 años de edad1 ya que la padece cerca de un 10% de la población infantil.2 Es la enfermedad crónica más frecuente en la infancia y constituye la causa más importante de absentismo escolar en niños y adolescentes.2
El asma en los niños no es diferente a la de los adultos, pero al tratarse de una enfermedad crónica en la etapa de crecimiento puede generar dificultades añadidas, especialmente si impide que los niños acudan al colegio de modo regular, descansen el tiempo necesario por las noches, jueguen y se relacionen con normalidad, o participen en actividades deportivas.2 El tratamiento del asma infantil tiene los mismos objetivos que en el asma de adultos.2
- Vivir el día a día
Los niños con asma pueden llevar una vida completamente normal, participar en actividades físicas y jugar con sus amigos, siempre que su enfermedad esté bien controlada. Aunque actualmente no existe una cura definitiva, el manejo adecuado del asma permite mejorar la calidad de vida del niño.
- Papel de la familia
La familia es fundamental para identificar posibles episodios de descontrol asmático, por lo que la educación tanto del niño como de sus cuidadores es crucial.6
Además, es importante que los padres sigan rigurosamente las indicaciones del médico sobre el tratamiento, ya que el éxito del control del asma no depende solo de la prescripción correcta, sino también de la disposición del paciente y su capacidad para cumplir con las indicaciones.6
- Importancia del ejercicio5
El ejercicio es muy conveniente para los niños/as y adolescentes con asma, ya que mejorará su capacidad respiratoria y cardiocirculatoria, la autoestima y la integración al grupo.5 El ejercicio les permite mantener una buena condición física, un peso adecuado y ejercitar la musculatura respiratoria.7
Los mejores deportes para los niños con asma son los que alternan esfuerzo con momentos de descanso, como:7
Natación: uno de los mejores deportes para los niños con asma porque ayuda a trabajar la capacidad pulmonar
Tenis
Voleibol
Béisbol
Golf
Artes marciales
En general se recomienda que practiquen el deporte que les guste, aunque sea de los que producen más síntomas. Si no le gusta, lo acabará abandonando.5
Es importante que eviten entrenar si tienen infecciones respiratorias como catarros o bronquitis, y que intenten respirar por la nariz mientras hacen ejercicio físico. También es importante evitar hacer deporte al aire libre en épocas de polinización intensa o con una temperatura baja y un ambiente seco.7
¿Qué hacer ante una crisis asmática?8
- Tranquilizar al niño y que mantenga reposo
- Eliminar los desencadenantes
- Seguir las instrucciones del médico respecto a la medicación de rescate
- Llamar a emergencias (112) o traslado al centro de salud más cercano.
- Avisar a los padres, si el niño se encuentra en el centro escolar
Referencias
1. Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica. Asma y otras enfermedades alérgicas. Disponible en: seicap.es/alergia/asma-y-otras-enfermedades-alergicas/
2. Federación Española de Asociaciones de Pacientes Alérgicos y con Enfermedades Respiratorias. Asma. Disponible en: https://fenaer.es/asma/
3. Guía Española para el manejo del asma. GEMA 5.4. Disponible en: https://www.semg.es/images/2024/documentos/GEMA_54.pdf. Con acceso: febrero 2026.
4. Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica. Desmitificando el asma / Ama: mitos y verdades. Disponible en: https://www.seaic.org/wp-content/uploads/2022/02/Desmitificando-el-asma_mitos-y-verdades_web-1.pdf.
5. Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica. Asma de Esfuerzo. Disponible en: seicap.es/wp-content/uploads/2022/05/Que-es-el-asma-de-esfuerzo.pdf.
6. Ortega C, Pellegrini J. Asma: educación sanitaria, autocontrol y medidas preventivas. Pediatría Integral 2012;XVI (2):141-148.
7. Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica. El deporte en niños asmáticos. Disponible en https://seicap.es/el-deporte-en-ninos-asmaticos.
8. Fierro A y Portillo RM. Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria. Cómo actuar ante una crisis asmática. Disponible en: https://www.aepap.org/sites/default/files/03_crisis_asmatica.pdf.
Esta información no sustituye la opinión del profesional sanitario. Con cualquier duda sobre la enfermedad, consulta con tu médico.
